아무리 애착이 많은 자동차라도 영원히 탈 수는 없다. 고장 날 때마다 수리하며 버틸 수도 있지만, 어느 순간부터는 유지하는 비용과 불편이 차량의 가치를 넘어설 수 있다.

그렇다면 언제가 ‘차를 바꿔야 할 적기’일까. 단순히 연식이 오래됐다는 이유만으로 교체할 필요는 없지만, 다음과 같은 신호가 반복된다면 새 차나 중고차로의 교체를 진지하게 고민해 볼 만하다.

1. 수리비가 차량 가치의 절반에 가까워졌을 때

가장 알기 쉬운 기준 중 하나는 차량 가치와 수리비를 비교하는 것이다.

미국자동차협회(AAA)는 수리 비용이 현재 차량 시장 가치의 약 50%에 가까워진다면 교체를 고려할 필요가 있다고 조언한다.

예를 들어 중고차 시세가 약 1,400만 원인 차량에 700만 원가량의 수리비가 필요하다면, 계속 수리할지 다른 차량을 구입할지 따져볼 필요가 있다.

이때 단순히 정비소 견적만 봐서는 안 된다. 견인 비용이나 수리 기간 필요한 대체 교통수단 비용, 앞으로 추가로 발생할 가능성이 있는 수리비까지 함께 계산해야 한다.

2. 집보다 정비소에 있는 시간이 많아졌을 때

자동차의 가장 기본적인 역할은 이동 수단이다. 하지만 한 가지 문제를 고치면 또 다른 고장이 생기고, 정비소를 반복해서 찾아야 한다면 차량의 실용성은 크게 떨어진다.

수리비를 감당할 수 있더라도 고장 때문에 차량을 제대로 이용하지 못한다면 교체를 고민할 시점이다.

특별한 추억이나 소장 가치 때문에 기존 차량을 처분하기 어렵다면, 여건이 허락하는 범위에서 실사용할 차량을 추가로 마련하는 것도 방법이다.

3. 안전이 걱정되기 시작했을 때

오래된 자동차일수록 최신 차량과 비교해 충돌 안전성과 운전자 보조 기술에서 차이가 날 수 있다.

미국 고속도로안전보험협회(IIHS)가 과거 동일 브랜드의 구형과 신형 차량을 충돌 시험한 사례에서도 세대에 따른 안전성 차이가 크게 나타난 바 있다.

더 큰 문제는 노후화에 따른 기계적 결함이다. 주행 중 시동이 꺼지거나 서스펜션, 휠, 타이어 등에 반복적으로 문제가 발생한다면 단순한 불편을 넘어 사고 위험으로 이어질 수 있다.

수리를 거듭해도 같은 문제가 반복된다면 차량 교체를 적극적으로 검토하는 편이 낫다.

4. 생활 방식이 달라졌을 때

자동차에 문제가 없어도 생활 환경이 바뀌면 교체가 필요할 수 있다.

예를 들어 자녀가 생겼다면 2도어 쿠페보다 뒷좌석과 적재 공간이 넉넉한 SUV나 세단이 더 현실적일 수 있다.

반대로 대형 SUV나 픽업트럭을 타던 운전자가 주차 공간이 좁고 도로가 복잡한 도심으로 이사한다면 작은 차량이 훨씬 편할 수 있다.

전기차 역시 마찬가지다. 거주지나 자주 이동하는 지역에서 충전이 불편하다면 하이브리드나 내연기관 차량이 더 적합할 수 있다. 가장 중요한 것은 현재 자신의 생활에 맞는 차인지 여부다.

5. 유지비가 다른 차를 타는 비용과 비슷해졌을 때

차량 대금을 모두 지불했다고 해서 자동차에 돈이 들지 않는 것은 아니다.

보험료와 유류비는 물론 정비비, 소모품 교체비, 각종 수리비가 계속 발생한다. 일반적으로 차량이 노후화될수록 갑작스러운 수리 지출 가능성도 커진다.

특히 연비가 좋지 않은 구형 차량을 많이 운행한다면 연료비 부담 역시 무시하기 어렵다. 최신 하이브리드나 전기차 등과 비교했을 때 매달 지출되는 비용 차이가 생각보다 클 수 있다.

따라서 현재 차량에 들어가는 월평균 수리비와 정비비, 연료비, 보험료 등을 계산해 다른 차량을 구입했을 때의 비용과 비교해 보는 것이 좋다.

#결론

자동차는 오래됐다는 이유만으로 바꿔야 하는 물건은 아니다. 반대로 ‘아직 움직인다’는 이유만으로 계속 타야 하는 것도 아니다. 결국, 중요한 것은 지금 타고 있는 차가 자신의 생활과 비용, 안전 측면에서 여전히 합리적인 선택인지 따져보는 것이다.

더드라이브 / 조윤주 기자 auto@thedrive.co.kr 

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