▲ 플라이윙(Flywing)의 ‘Airwolf 470 ACE GPS/ATT RC Helicopter’

1980년대 인기 TV 프로그램 ‘에어울프’를 기억하는 팬이라면 눈길이 갈 만한 RC 헬기가 등장했다. 실제 벨 222 헬기를 바탕으로 한 에어울프의 모습을 상당히 사실적으로 재현하면서도, GPS 비행 보조 기능을 넣어 초보자도 비교적 쉽게 조종할 수 있도록 만든 제품이다.

주인공은 플라이윙(Flywing)의 ‘Airwolf 470 ACE GPS/ATT RC Helicopter’다.

이 제품은 1984년 방영을 시작한 미국 TV 드라마 ‘에어울프’에 등장했던 벨 222 기반 헬기를 축소해 만든 대형 RC 모델이다. 최신형에는 자동 접이식 랜딩기어와 퀵 릴리스 메인 로터, 전면 LED, 로켓 포드와 무장 장식까지 적용해 실제 극중 기체의 분위기를 살렸다.

크기도 일반 장난감 RC 헬기와는 차원이 다르다. 전장은 920mm, 폭은 240mm, 높이는 320mm이며 메인 로터 직경은 820mm에 달한다. 약 1m에 가까운 동체와 82cm 짜리 로터를 가진 만큼 실제 비행 때 상당한 존재감을 보여준다.

특히 눈길을 끄는 것은 자동 랜딩기어다. 기체가 지상 약 2m 아래로 내려오면 바퀴가 자동으로 내려오고, 다시 2m 이상 상승하면 자동으로 접힌다. 조종기 설정을 통해 수동으로 작동시키는 것도 가능하다. 단순한 장식이 아니라 실제 비행과 연동되는 기능이다.

초보자에게 가장 중요한 기능은 GPS 비행 보조 시스템이다. ACE 비행 컨트롤러에는 GPS뿐 아니라 중국의 BeiDou, 러시아 GLONASS, 유럽 Galileo까지 지원하는 M10 다중위성 GNSS 모듈이 들어간다.

GPS 안정화와 자세 제어, 3단계 속도 설정, 스포츠 모드, 협조 선회 기능을 지원하며 배터리가 부족하거나 조종기 신호가 끊겼을 때 자동으로 돌아오는 리턴 투 홈 기능도 갖췄다. 특히 GPS 모드에서는 조종 스틱에서 손을 떼면 기체가 스스로 속도를 줄인 뒤 현재 위치를 유지하려 한다.

전통적인 집단 피치 방식 RC 헬기는 작은 조작 실수만으로도 기체가 크게 흔들리거나 추락할 수 있지만, 이 모델은 GPS가 위치와 자세를 보조해 조종 부담을 상당히 줄였다.

실제 테스트를 진행한 RC 전문 유튜버 제이 쿠잔은 “기본적인 DJI 드론을 날릴 수 있다면 이 헬기도 조종할 수 있을 정도”라고 평가했다. 다만 호버링 중 완벽하게 한 점에 고정되는 드론 수준은 아니며 약간의 위치 이동은 나타났다고 설명했다.

협조 선회 기능도 흥미롭다. 조종자가 방향을 틀면 시스템이 롤 입력을 함께 넣어 실제 헬리콥터처럼 기체를 기울이며 선회하도록 도와준다. 초보자가 조종해도 비교적 자연스러운 비행 모습을 만들 수 있는 이유다.

동력은 4S 5000mAh 배터리를 사용한다. 제조사에 따르면 해수면·무풍 조건에서 최대 약 23분 동안 호버링할 수 있다.

RTF(Ready To Fly) 패키지에는 헬기 본체뿐 아니라 송신기와 수신기, 충전기, 배터리까지 포함된다. 판매가격은 899달러(약 124만원)이며, 초기 물량은 빠르게 품절됐다.

외형은 단순한 RC 완구 수준을 넘어선다. 차체 표면에는 리벳과 패널 디테일을 구현했고 뒤쪽 노즐 형태도 실제 에어울프를 연상시키도록 만들었다. 로터 헤드는 금속으로 제작됐으며 메인 블레이드는 공구 없이 빠르게 탈착할 수 있는 퀵 릴리스 방식으로 바뀌었다.

이 에어울프 RC 헬기의 가장 큰 매력은 ‘진짜 헬리콥터 같은 외관’과 ‘드론에 가까운 조종 편의성’을 결합했다는 데 있다.

기존 RC 헬기의 높은 진입장벽 때문에 망설였던 초보자에게 GPS 안정화와 자동 복귀 기능이 든든한 안전망 역할을 하고, 에어울프 팬에게는 약 1m 크기의 상징적인 기체를 실제로 날려볼 수 있다는 점만으로도 상당한 매력을 지닌다.

더드라이브 / 조창현 기자 changhyen.cho@thedrive.co.kr 

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