겨울철 출근길 자동차 시동이 걸리지 않아 당황하는 운전자가 적지 않다. 전날까지 멀쩡했던 자동차도 기온이 급격히 떨어지면 배터리 성능이 저하돼 시동이 걸리지 않을 수 있다. 특히 배터리가 노후됐거나, 짧은 거리만 반복해서 운행하는 차량은 더욱 주의해야 한다.

자동차 배터리는 기온이 낮아지면 내부 화학반응이 둔해져 순간적으로 공급할 수 있는 전력이 감소한다. 반면 추운 날씨에는 엔진오일의 점도가 높아져 시동을 거는 데 더 많은 힘이 필요하다. 배터리 성능은 떨어지는데 시동에 필요한 전력은 늘어나는 셈이다.

전문가들은 겨울철 배터리 방전을 예방하려면 평소 운전 습관부터 점검할 필요가 있다고 조언한다.

▲ 겨울철 배터리 점검 <이미지=AI 활용>

첫째, 블랙박스 상시 녹화 설정을 확인해야 한다. 시동을 끈 상태에서도 블랙박스가 계속 작동하면 배터리 전력이 소모된다. 특히 장기간 주차하거나 배터리가 노후된 차량은 방전 위험이 커진다. 장기 주차 시에는 블랙박스 저전압 차단 기능을 설정하거나 주차 녹화를 제한하는 것이 좋다. 

둘째, 짧은 거리만 반복해서 운행하는 습관을 피해야 한다. 자동차는 시동을 걸 때 상당한 전력을 사용하며, 주행 중 발전기를 통해 배터리를 충전한다. 그러나 운행 시간이 짧으면 시동에 사용한 전력을 충분히 회복하지 못할 수 있다.

차량을 자주 이용하지 않는다면 배터리 충전 상태를 점검하고, 필요하면 충분한 시간 동안 주행하거나 전용 유지충전기를 사용하는 것이 좋다. 단순히 시동만 몇 분 걸어두는 것으로는 충분한 충전을 기대하기 어렵다.

셋째, 장기간 주차할 때는 배터리 상태를 확인해야 한다. 일부 차량은 시동을 끈 지 7일 이후 배터리 잔량이 특정 수준으로 떨어지면 알림을 발송하기도 한다. 

넷째, 오래된 배터리는 한파가 오기 전에 점검하는 것이 좋다. 배터리는 사용 환경에 따라 수명이 달라지지만, 일반적인 납산 시동용 배터리는 사용한 지 3~5년이 지났다면 성능 점검에 더욱 신경 쓸 필요가 있다.

시동 모터가 평소보다 힘없이 돌아가거나 시동이 늦게 걸리는 증상이 나타난다면 배터리 충전 상태와 시동 능력을 확인해야 한다. 단자가 헐겁거나 부식된 경우에도 정상적인 전력 공급에 문제가 생길 수 있다.

겨울철 배터리 방전은 갑작스럽게 발생하는 것처럼 보이지만, 노후 배터리와 부족한 충전량, 주차 중 지속적인 전력 소모가 겹쳐 나타나는 경우가 많다.

본격적인 추위가 시작되기 전 배터리 상태를 확인하고 블랙박스 설정과 주행 습관을 점검하는 것만으로도 겨울 아침 시동 불량 위험을 줄일 수 있다.

더드라이브 / 조창현 기자 changhyen.cho@thedrive.co.kr 

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