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| ▲ 토요타 소형 픽업 예상 이미지 <출처=TopElectricSUV> |
토요타가 포드 매버릭을 겨냥한 소형 픽업트럭 개발에 속도를 내는 정황이 포착됐다.
외신 오토블로그에 따르면 최근 공개된 토요타의 미국 특허에는 유니바디 구조 픽업에 적합한 후륜 서스펜션 보강 기술이 담겼다. 그동안 꾸준히 제기돼 온 ‘토요타판 매버릭’ 가능성에 다시 힘이 실리는 모습이다.
# 승용차처럼 편한 픽업 노리나
포드 매버릭은 전통적인 프레임바디 픽업과 달리 승용차나 SUV처럼 유니바디 구조를 사용한다. 승차감과 연비에는 유리하지만, 적재와 견인 상황에서 차체가 받는 부담이 크다.
토요타의 이번 특허는 서스펜션 장착부 주변의 차체 강성을 높여 이런 약점을 보완하는 데 초점을 맞춘 것으로 전해졌다. 즉, 승용형 플랫폼의 편안함은 유지하면서도 픽업트럭에 필요한 내구성을 확보하려는 시도로 볼 수 있다.
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| ▲ 토요타 소형 픽업의 미국 특허 <출처=오토블로그> |
# 코롤라·RAV4 기반 가능성
관심은 어떤 플랫폼을 사용할지에 쏠린다. 외신에서는 코롤라 계열이나 RAV4급 플랫폼을 활용할 가능성이 거론된다.
과거 토요타가 사용했던 ‘스타우트(Stout)’라는 이름이 부활할 수 있다는 전망도 나오지만, 아직 차명이나 양산 계획은 공식 발표되지 않았다.
# 매버릭 성공에 자극
토요타가 소형 픽업 시장에 관심을 보이는 배경에는 포드 매버릭의 성공이 있다.
매버릭은 비교적 작은 차체와 낮은 가격, 하이브리드 파워트레인을 앞세워 기존 대형 픽업과 다른 수요층을 끌어냈다. 토요타가 실제로 하이브리드 소형 픽업을 내놓는다면 매버릭과 직접 경쟁할 가능성이 크다.
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| ▲ 토요타 소형 픽업 예상 렌더링 <출처=스로틀> |
현대차 역시 북미에서 싼타크루즈를 판매하고 있어, 소형 유니바디 픽업 시장 경쟁은 더 치열해질 전망이다.
다만 이번 특허만으로 신차 출시가 확정됐다고 보기는 이르다. 자동차 업체가 등록한 특허가 모두 양산으로 이어지는 것은 아니기 때문이다.
그럼에도 토요타가 소형 픽업 시장을 검토해온 데다 관련 기술 특허까지 등장하면서 ‘토요타판 매버릭’의 가능성은 이전보다 한층 높아진 모습이다.
더드라이브 / 조창현 기자 changhyen.cho@thedrive.co.kr
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