자동차를 고를 때 잔고장과 유지비를 중요하게 생각한다면 토요타 라브(RAV)4 같은 일본산 하이브리드 SUV가 정답에 가까울 수 있다. 하지만 적지 않은 소비자는 높은 가격과 상대적으로 불리한 신뢰성 평가에도 레인지로버를 선택한다. 이유는 무엇일까.

미국 자동차 전문매체 핫카스(HotCars)는 최근 토요타 RAV4와 레인지로버를 비교하며, 자동차 구매에서 신뢰성과 실용성이 반드시 최우선 가치가 되는 것은 아니라는 분석을 내놔 눈길을 끌었다.

핫카스가 인용한 ‘What Car?’와 ‘Warranty Direct’의 과거 조사에 따르면 당시 조사 대상 레인지로버의 첫해 고장 발생 비율은 53%에 달했다. 조사 대상 32개 자동차 제조사 가운데 랜드로버는 최하위권에 머물렀다.

반면 RAV4 플러그인 하이브리드는 별도의 What Car? 신뢰성 조사에서 99.2%, 일반 하이브리드 모델도 98.9%를 기록했다고 매체는 전했다.

다만 이 수치는 현재 판매되는 신형 레인지로버의 고장률은 아니다. 53%라는 수치는 L322 레인지로버와 프리랜더 2, 초기 디스커버리 4 등 과거 플랫폼을 대상으로 한 조사 결과다. 현행 L460 레인지로버와 레인지로버 스포츠, 디펜더는 JLR의 최신 MLA-Flex 플랫폼과 새로운 전자 아키텍처를 사용한다.

그런데도 왜 레인지로버를 구매할까. 답은 두 차가 추구하는 가치가 완전히 다르기 때문이다.

RAV4는 높은 연료 효율과 비교적 단순한 구조, 낮은 유지비와 신뢰성을 중시한다. 오랜 기간 큰 부담 없이 탈 수 있는 실용적인 SUV라는 성격이 강하다.

반면 레인지로버는 애초에 다른 시장을 겨냥한다. 고급 소재와 정교한 승차감, 에어 서스펜션, 강력한 파워트레인과 첨단 전자 장비를 대거 적용한다. 일부 플러그인 하이브리드 모델은 3.0리터 직렬 6기통 터보 엔진과 전기모터, 대용량 배터리를 결합한다.

문제는 이러한 복잡성이 잠재적인 고장 지점을 늘릴 수 있다는 점이다. 최신 고급차에는 수많은 전자제어장치와 센서, 에어 서스펜션, 능동형 안티롤 시스템 등 복잡한 장비가 들어간다.

반대로 RAV4 같은 대중적인 크로스오버는 상대적으로 단순한 구조를 사용한다. 결국 두 차의 신뢰성 차이는 브랜드뿐만 아니라 차량을 설계하는 철학과 복잡성의 차이에서도 비롯된다는 것이 핫카스의 설명이다.

현행 JLR 차량은 과거보다 전자 장비 문제에 대응하는 방식도 달라졌다. 소프트웨어 관련 문제 가운데 상당수는 무선 업데이트(OTA)를 통해 수정할 수 있다. 하지만 에어 서스펜션이나 냉각계통, 엔진 등 기계적인 문제가 발생하면 여전히 직접 수리가 필요하다.

그럼에도 소비자들이 레인지로버를 선택하는 이유는 분명하다. RAV4가 효율성과 신뢰성, 실용성을 극대화했다면 레인지로버는 승차감과 고급감, 성능, 오프로드 능력 등을 함께 추구한다. 소비자는 단순히 ‘고장이 적은 차’를 사는 것이 아니라 자신이 원하는 경험에 비용을 지불하는 셈이다.

결론은 RAV4와 레인지로버의 비교는 어느 차가 더 좋은지를 가리는 문제가 아니다. 한쪽은 오랜 기간 부담 없이 탈 수 있는 실용성을, 다른 한쪽은 더 복잡한 기술을 감수하면서도 얻을 수 있는 고급스러운 경험과 성능을 앞세운다. 높은 신뢰성 수치만으로는 설명하기 어려운 자동차 시장의 소비 심리가 여기에 있다.

더드라이브 / 조창현 기자 changhyen.cho@thedrive.co.kr 

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