주행 중 타이어에 펑크가 나면 유용한 제품이 타이어 펑크 수리제(실런트)다. 타이어 내부에 액체를 주입해 작은 구멍을 막아주기 때문에 스페어타이어 없이도 가까운 정비소까지 이동할 수 있다.

하지만 편리함에는 단점도 따른다. 잘못 사용하거나 장기간 방치하면 타이어 공기압 센서가 고장 나거나 휠 진동이 발생하는 등 예상치 못한 문제가 생길 수 있다. 전문가들은 타이어 펑크 수리제를 사용하기 전에 알아둬야 할 단점 5가지를 조언한다.

1. 영구 수리가 아닌 임시방편

대부분의 펑크 수리제는 타이어를 완전히 복구하는 제품이 아니다. 작은 구멍을 일시적으로 막아 정비소까지 이동하도록 돕는 응급용품이다.

일반적으로 수리제 사용 후 3일 또는 100마일(약 161km) 이내에 제거하도록 권장한다. 장기간 사용하면 공기 누출이 재발하거나 휠 밸런스에 문제가 생길 수 있다. 특히 타이어 옆면이 찢어졌거나 손상이 크다면 실런트로 해결하기 어렵다.

2. 지저분한 내부와 복잡해지는 수리

실런트는 타이어 안쪽에 퍼지면서 구멍을 막는다. 문제는 이후 정식 수리를 받을 때다.

일부 제품은 물로 씻어낼 수 있지만, 시간이 지나 굳으면 제거하기가 까다롭다. 타이어 내부와 휠에 남은 실런트를 청소하는 데 추가 작업이 필요할 수 있다.

공기 주입구나 밸브 주변에 실런트가 남아 공기 흐름을 방해하거나 누출을 일으킬 가능성도 있다.

3. 타이어 공기압 센서 손상 가능성

요즘 자동차는 대부분 타이어 공기압 경보장치(TPMS)를 적용한다. 직접식 TPMS는 타이어 내부 센서로 공기압을 측정하는데, 실런트가 센서의 작은 압력 감지구를 막으면 정상적으로 작동하지 않을 수 있다.

일부 제조사는 센서에 안전한 제품이라고 홍보하지만, 모든 상황에서 문제가 발생하지 않는다는 의미는 아니다. 실제 위험은 제품 성분과 센서 구조에 따라 달라진다.

4. 휠 밸런스 불균형과 주행 진동

실런트는 타이어 내부에 고르게 퍼지도록 설계됐다. 그러나 차량을 오래 세워두거나 과도하게 주입하면 액체가 한쪽으로 쏠릴 수 있다.

이 상태로 주행하면 무게 불균형이 발생해 핸들이 떨리거나 차체에 진동이 전해질 수 있다. 특히 실런트가 한쪽에 굳어버리면 제거하기 전까지 문제가 지속될 가능성이 있다.

5. 휠 부식과 타이어 내부 손상 우려

일부 펑크 수리제에는 암모니아나 글리콜, 라텍스 등의 성분이 사용된다. 제품의 화학적 특성과 사용 환경에 따라 타이어 내부 소재나 금속 부품에 영향을 줄 수 있다.

부식성이 있는 제품이 코팅이 손상된 휠에 장기간 접촉하면 표면 부식이 발생할 가능성도 있다.

특히 흡음재가 부착된 저소음 타이어는 주의가 필요하다. 실런트가 내부 흡음재에 스며들면 제거가 어려워져 정상적인 수리가 제한될 수 있다.

차량에 기본으로 제공되는 타이어 응급 수리 키트도 마찬가지다. 제품과 차량 제조사가 정한 주행속도 및 거리 제한을 지키고, 사용 후에는 신속하게 전문점에서 점검받아야 한다.

결과적으로 펑크 수리제는 타이어를 완전히 고치는 제품이 아니라 위험한 상황에서 벗어나도록 돕는 응급수단이다. 간편하다는 이유로 계속 사용하다가는 오히려 수리비 부담이 커질 수 있다.

더드라이브 / 조하은 기자 auto@thedrive.co.kr 

[ⓒ 더드라이브(TheDrive). 무단전재-재배포 금지]