전기차 시장에서 테슬라는 여전히 상징적인 브랜드다. 즉각적으로 터지는 토크, 미래지향적 디자인, 적은 구동 부품, 그리고 연료비 절감에 대한 기대까지. 오랜 직장 생활을 마치고 “이제 나를 위한 차를 타보자”라는 마음으로 테슬라를 선택하는 은퇴자도 적지 않다.

S&P글로벌에 따르면 미국에서 신차 구매자의 약 50%는 55세 이상이다. 그러나 2025년 기준 테슬라 신차 구매자의 중간 연령은 48세이며, 핵심 고객층은 35~44세다. 60세 이상은 주요 타깃이 아니다.

왜일까. 테슬라가 은퇴자에게 반드시 ‘최적의 선택’은 아닐 수 있는 이유를 짚어봤다.

1. 감가상각, 생각보다 빠르다

은퇴 이후의 차량 구매는 단순 소비가 아닌 ‘자산 관리’에 가깝다. 문제는 테슬라의 가격 정책이 매우 유동적이라는 점이다.

2023년 한 해 동안 모델 3, 모델 Y 가격은 최대 20% 인하됐고, 일부 트림은 연초 대비 25% 가까이 떨어졌다. 신차 가격 인하는 곧바로 중고차 가치 하락으로 이어진다.

통계에 따르면 2024년 2분기 중고 EV 가격은 전년 대비 20.5% 하락했다. 2022년 정점 대비로는 38.5% 낮다. 테슬라 역시 2020년 이후 모델 기준 2023년 초에 24.5% 하락했다는 분석이 있다.

은퇴자 입장에선 몇 년에 걸쳐 완만하게 진행돼야 할 감가상각이, 몇 달 만에 현실이 될 수 있다는 뜻이다.

2. 수리비와 ‘숨은 비용’

전기차는 오일 교환이 필요 없고 브레이크 마모가 적다. 하지만 테슬라는 OEM 부품과 자체 서비스 네트워크 의존도가 높다.

일부 사고 시 수리 견적이 수천만원을 넘기기도 하고, 배터리 교체는 보증이 끝난 뒤 2000만~3300만원에 이르는 것으로 알려졌다.

여기에 ▲가정용 충전기 설치 비용 ▲구독 서비스 ▲잦은 타이어 교체 등도 추가된다. ‘유지비가 적다’라는 기대와 달리, 예상 밖 지출이 반복될 수 있다.

3. 터치스크린 중심의 인터페이스

테슬라는 공조, 기어 선택, 각종 설정 대부분을 중앙 터치스크린에 통합했다. OTA 업데이트로 인터페이스도 수시로 바뀐다.

전문가들은 고령 운전자가 시각 집중이 필요한 시스템을 조작하는데 어려움을 겪을 수 있다고 지적했다. 프론티어인테크놀러지(Frontiers in Psychology) 연구에서도 고령 운전자는 인포테인먼트 작업 완료 시간이 더 길었다. 미국자동차협회 조사 역시 55~75세 운전자가 화면 조작 중 시선 이탈 시간이 더 길다고 밝혔다.

기술 친화적 운전자라면 문제없겠지만, 익숙하지 않다면 스트레스 요인이 될 수 있다.

# 결론, 은퇴 이후의 자동차는 ‘취향’보다 ‘지속 가능성’

테슬라는 분명 매력적인 차다. 정숙성, 가속력, 미래지향적 감성은 대체 불가할 정도다. 그러나 은퇴 이후의 차량 선택은 단순한 취향 소비가 아니다. 감가상각, 예측 불가능한 수리비, 인터페이스 적응 문제까지.

고정 소득 기반의 생활에서는 ‘감당 가능한 리스크인가’가 더 중요하다. 테슬라가 반드시 나쁜 선택이라는 뜻은 아니지만, 은퇴자라면 기대감만큼 숫자도 함께 따져볼 필요가 있다.

더드라이브 / 조윤주 기자 auto@thedrive.co.kr 

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