콤팩트 럭셔리 크로스오버 시장은 실용성과 프리미엄 감성을 동시에 누릴 수 있어 많은 소비자들의 관심을 받고 있다.

이 시장에서 BMW X3와 메르세데스-벤츠 GLC는 도전자들을 뒤로하고 선두에서 치열한 경쟁을 벌이고 있다.

BMW가 최근 공개한 2025년형 신형 X3는 과연 오랜 라이벌 GLC를 제칠 수 있을까? 미국 자동차 정보업체 에드먼즈의 전문가들이 두 모델을 직접 비교했다.

# 파워트레인 & 효율성 = GLC 승

신형 X3는 30 xDrive와 M50 xDrive 두 가지 라인업으로 출시된다. 기본 모델인 30 xDrive는 일상 주행에 충분한 성능과 함께 복합연비 12.3km/ℓ의 효율성을 보여준다. 고성능을 원한다면 M50 xDrive가 제격이다. 출력은 대폭 높아졌지만, 복합연비는 30 xDrive 대비 조금 낮은 약 11.5km/ℓ를 자랑한다.

반면, 벤츠 GLC는 기본형 GLC 300부터 최고 성능 모델 GLC 63 S E 퍼포먼스까지 총 5가지 라인업을 제공하며 선택의 폭이 넓다. 최상위 모델의 성능은 M50 xDrive를 압도하지만, 당연히 가격도 만만치 않다.

후륜구동 GLC 300의 출력은 X3 30 xDrive와 비슷한 수준이다. 벤츠는 플러그인 하이브리드 모델인 GLC 350e를 라인업에 포함시켜, 연료비 절감 옵션을 제공한다는 점이 차별점이다. BMW는 현재 X3의 PHEV 버전을 내놓지 않고 있다.

# 실내 공간 & 편의성 = X3 승

신형 X3의 실내는 세련된 디자인과 여유로운 공간이 돋보인다. 운전자와 탑승자 모두에게 충분한 공간을 제공하며, 특히 조절 범위가 넓은 1열과 주차 시 360도 카메라를 원터치로 활성화할 수 있는 전용 버튼이 인상적이다.

GLC는 벤츠 특유의 고급스러운 감성이 잘 살아있는 인테리어가 강점이다. 탑승 공간은 X3보다 약간 더 넓지만, 적재공간은 작다. 또한, 센터 콘솔 레이아웃이 다소 비직관적이어서, 컵홀더에 음료를 놓으면, 무선 충전 패드에 스마트폰을 올리고 내리기가 불편하다.

# 인포테인먼트 & 기술 = 무승부

X3는 디지털 계기판과 14.9인치 터치스크린이 하나의 곡면 디스플레이로 통합돼 미래지향적인 느낌을 준다. 메뉴 구성이 처음엔 다소 복잡해 보일 수 있지만, 빠른 반응 속도와 직관적인 인터페이스 덕분에 적응이 빠르다. 무선 애플 카플레이와 안드로이드 오토가 기본 제공되며, 세로형 무선 충전 패드로 깔끔한 실내 분위기를 유지할 수 있다.

GLC의 11.9인치 세로형 터치스크린은 X3만큼 선명하진 않지만, 넓은 화면과 효과적인 음성인식 기능으로 이를 만회한다. 특히 증강현실(AR) 기반 내비게이션은 상당히 인상적이다.

# 주행 퍼포먼스 = X3 승

X3 30 xDrive는 강력한 가속력과 스포티한 핸들링, 안정적인 승차감을 두루 갖췄다. 브레이크 반응도 우수하며, GLC에는 없는 고속도로 핸즈프리 주행 보조 기능을 탑재해 장거리 운전 시 편의성이 높다.

GLC 300의 엔진은 좀 더 부드럽고 조용하며, 스타트&스톱 기능의 작동도 X3보다 자연스럽다. 다만 스포티함보다는 편안함에 중점을 둔 세팅이라 노면 요철에서 차체 움직임이 더 크고, 정밀함은 다소 아쉽다.

# 가격 & 가치 = GLC 승

신형 X3의 시작 가격은 미국 기준 52,075달러(약 7,404만 원)이고, GLC는 50,800달러(약 7,220만 원)이다. 가격만 놓고 보면 벤츠가 약간 저렴하지만, X3는 전 트림 사륜구동이 기본인 반면, GLC는 옵션으로 선택해야 한다는 점을 고려해야 한다.

옵션 구성을 떠나, GLC는 확실히 ‘럭셔리 바이어’를 위한 차다. X3가 더 역동적인 디자인과 첨단 기술을 제공하긴 하지만, GLC는 전반적인 고급스러움과 완성도 면에서 한 수 위다.

# 총평

에드먼즈는 두 모델의 격차는 극히 근소해 사실상 무승부나 다름없다고 판단했다. 다만 X3 30 xDrive와 GLC 300을 직접 비교하면, X3는 더 스포티하고 실용적이며 적재공간이 넓은 반면, GLC는 더 조용하고 편안하며 고급스럽다고 했다. 평가를 전체적으로 볼 때는 X3가 보다 균형 잡힌 선택지로 근소하게 우위를 점했다고 볼 수 있다.

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