▲ 디즈니 AI 주차로봇 <출처=디즈니>

 

디즈니 애니메이션 영화 ‘카(Cars)’에 등장하는 자동차 캐릭터가 현실의 주차장에 나타난다면 어떨까. 귀여운 눈을 깜빡이며 운전자에게 빈 주차 공간을 알려주는 AI 로봇이 실제로 개발되고 있다.

 

월트디즈니컴퍼니가 최근 테마파크 주차장에서 차량을 안내하는 인공지능(AI) 기반 자율주행 로봇을 공개했다. 디즈니는 로봇 기업 필드AI(FieldAI)와 협력해 새로운 주차 안내 시스템을 시험하고 있다.

 

이 로봇은 지난 3~4일 열린 ‘디즈니 액셀러레이터 데모데이 2026’에서 소개됐다. 픽사의 인기 애니메이션 ‘카’와 ‘월-E’에서 영감을 얻어 친근한 디자인을 적용한 것이 특징이다.

 

# 눈 깜빡이며 주차 안내…사람처럼 수신호도

 

공개된 로봇은 소형 네 바퀴 자율주행 플랫폼을 기반으로 제작됐다. 차체는 형광 안전조끼를 연상시키는 주황색과 노란색으로 꾸몄다.

 

가장 눈길을 끄는 부분은 전면 디스플레이다. 자동차 앞유리처럼 자리 잡은 화면에 커다란 눈과 움직이는 눈꺼풀이 표시된다. 마치 영화 ‘카’에 등장하는 캐릭터가 살아 움직이는 듯한 모습이다.

 

지붕에는 운전자에게 주차 방향을 알려주는 전광판이 설치됐다. 양옆에는 빨간 불빛이 들어오는 작은 팔 두 개가 달려 있다.

 

로봇은 이 팔을 움직여 항공기 유도요원처럼 차량의 진행 방향을 안내한다. 공개된 시연 영상에서는 여러 로봇이 역할을 나눠 차량을 주차 구역으로 유도하고, 주차 위치와 정차 시점까지 안내하는 모습이 등장했다.

 

▲ 디즈니 AI 주차로봇 <출처=디즈니>

 

단순히 정해진 동작을 반복하는 것이 아니라 주변 상황을 인식하고 이동하는 자율주행 기술이 핵심이다.

 

# 지도 없이 움직이는 AI

 

디즈니가 협력하는 필드AI는 2023년 설립된 미국 로봇 기술 기업이다. 구글 딥마인드와 미국 항공우주국(NASA) 등에서 근무한 기술 인력이 참여했다.

 

필드AI의 로봇 인공지능은 사전에 제작된 정밀 지도나 GPS에 전적으로 의존하지 않고, 카메라 등 센서로 주변 환경을 인식해 이동 경로를 판단하도록 설계됐다.

 

주차장은 이동하는 자동차와 보행자, 수시로 바뀌는 장애물이 뒤섞이는 공간이다. 따라서 로봇이 실제 주차요원 역할을 맡으려면 정확한 주변 인식과 안전한 이동 능력이 필수적이다.

 

디즈니 익스피리언스의 게리 대니얼스 수석부사장은 이번 시험을 통해 로봇이 얼마나 잘 작동하는지뿐 아니라 방문객들이 로봇과의 상호작용을 어떻게 받아들이는지도 살펴보고 있다고 설명했다.

 

디즈니는 아직 주차 안내 로봇의 정식 도입 시기나 운영 장소를 확정하지 않았다. 실제 주차장에서 사람을 대신할 수 있을지도 추가 검증이 필요하다.

 

다만 이번 실험은 자율주행 로봇의 활용 범위가 물류와 배송을 넘어 자동차 주차 안내로 확대될 가능성을 보여준다.

 

특히 디즈니는 단순한 주차 자동화를 넘어 영화 속 캐릭터와 현실의 로봇 기술을 결합해 테마파크에 도착하는 순간부터 새로운 고객 경험을 제공하려는 구상이다.

 

더드라이브 / 조하은 기자 auto@thedrive.co.kr 

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