전기차처럼 충전하고 가솔린차처럼 주유하는 플러그인 하이브리드(PHEV). 그런데 충전이 귀찮거나 충전 시설이 없다면 그냥 주유만 하고 타도 될까?

결론부터 말하면 주행에는 문제가 없다. 그러나 비싼 돈을 주고 구매한 플러그인 하이브리드의 장점을 제대로 누리지 못할 수 있다.

PHEV는 배터리로 주행하다가 전력이 부족해지면 일반 하이브리드처럼 작동하도록 설계됐다. 외부 충전 없이도 가솔린 엔진과 전기모터를 활용해 정상적으로 주행할 수 있는 것이다.

# 충전 안 해도 달리지만 연비는 달라진다

PHEV는 일반 하이브리드보다 큰 배터리를 탑재해 전기만으로 일정 거리를 달릴 수 있다. 차종에 따라 다르지만, 일반적으로 완충 시 약 32~64km를 전기로 주행한다.

배터리의 전기 주행 가능 거리가 0km가 되더라도 차량이 멈추는 것은 아니다. 엔진이 작동하고 회생제동으로 전기를 회수하면서 일반 하이브리드와 비슷한 방식으로 달릴 수 있기 때문이다.

다만 충전하지 않으면 PHEV의 가장 큰 장점인 전기 주행을 충분히 활용할 수 없다. 배터리와 충전 장치가 추가된 만큼 차량 무게도 무거워 일반 하이브리드보다 연비가 떨어질 수도 있다.

특히 도심에서 짧은 거리를 반복해서 운행하는 운전자라면 차이가 커질 수 있다. 매일 충전하는 PHEV는 출퇴근 대부분을 전기로 해결할 수 있지만, 충전하지 않는 차량은 가솔린 소비가 늘어난다.

# 충전 환경 없다면 일반 하이브리드가 유리할 수도

그렇다면 충전하지 않는 PHEV는 구매할 가치가 없을까. 반드시 그렇지는 않다. 충전할 수 없는 상황에서도 정상적으로 운행할 수 있고, 장거리 이동 시 충전소를 찾아야 하는 부담도 적다.

하지만 주행거리 대부분을 가솔린으로 달린다면 일반 하이브리드가 더 합리적일 수 있다. PHEV는 대체로 차량 가격이 비싸고 배터리도 무거워 구매비와 연료비를 함께 따져야 한다.

반대로 집이나 직장에서 충전할 수 있고 하루 주행거리가 전기 주행 가능 거리 이내라면 PHEV의 장점이 커진다. 주유 횟수를 줄이면서 전기차와 비슷한 운행 경험을 얻을 수 있기 때문이다.

연비를 높이려면 급가속과 급제동을 줄이고 적정 타이어 공기압을 유지하는 것이 좋다. 회생제동을 적극 활용하고 운행 환경에 맞게 전기 주행 모드를 선택하는 것도 도움이 된다.

플러그인 하이브리드의 경제성을 결정하는 것은 무엇보다 충전 가능 여부와 운전 습관이다. 충전하지 않는다고 고장 나거나 운행에 문제가 생기는 것은 아니지만, 충전을 전혀 하지 않을 생각이라면 처음부터 일반 하이브리드를 선택하는 편이 경제적이다.

더드라이브 / 조하은 기자 auto@thedrive.co.kr 

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